O tym, jak różną trwałość mają żarówki samochodowe, mógł się przekonać niejednokrotnie każdy kierowca, który dużo podróżuje swoim pojazdem. Trwałość żarówek tego typu producenci opisują z pomocą dwóch parametrów.
Pierwszy z nich to B3, który zasadniczo mówi nam o tym, po jakim czasie przestanie świecić 3% żarówek. Drugi to Tc i jest on zdecydowanie bliższy rzeczywistości, mówi nam, po jakim czasie przestanie świecić około 63% żarówek z danej puli. Jednak nic nie stoi na przeszkodzie, aby urządzenie zakończyło swój żywot wcześniej. Trwałość żarówek samochodowych zależy także od napięcia w samochodzie, im jest wyższe, tym żarówka poświeci krócej. Poza tym na żywotność tego elementu ma wpływ także cena żarówki. Paradoksalnie te droższe świecą po prostu krócej.
Zasadniczo producenci deklarują różną żywotność dla poszczególnych modeli żarówek. I tak roboczo przyjąć można, że w przypadku urządzeń typu H4 będzie to około 700 do 900 godzin, model H1 to 500-600 godzin, a model H7 da nam około 500 godzin pracy żarówki.